Josep Guardiola melemparkan pernyataan mengejutkan usai kemenangan telak Manchester City atas Salford City. Dia mengatakan bahwa Kyle Walker telah meminta izin untuk meninggalkan klub.

Minggu 12 Januari 2025 dini hari WIB, Man City meladeni Salford City di Etihad Stadium dalam duel putaran ketiga FA Cup 2024/2025. Sesuai prediksi pertandingan berjalan berat sebelah.

Man City tampil begitu perkasa sejak menit pertama. Kali ini gol-gol kemenangan Man City datang dari Jeremy Doku (8′, 69′), Divin Mubama (20′), Nico O’Rilley (43′), Jack Grealish (49′), dan hattrick James McAtee (62′, 72′, 81′).

Tidak ada nama Walker di skuad Man City di pertandingan ini. Guardiola lantas menjelaskan alasannya.

Keinginan Walker untuk Pindah

Spekulasi soal masa depan bek kanan Manchester City, Kyle Walker memang terus memanas beberapa bulan terakhir. Kini, dikatakan bahwa Walker mempertimbangkan untuk meninggalkan klub dan mengeksplorasi opsi bermain di luar negeri.

Guardiola mengonfirmasi bahwa Walker ingin mencari tantangan baru di luar Inggris. Katanya:

“Dua hari lalu Kyle meminta kesempatan untuk menjajaki opsi bermain di luar negeri dan mengakhiri kariernya di sana,” ujar Guardiola dalam konferensi pers.

Walker yang masih memiliki kontrak dengan City hingga 2026, dilaporkan ingin mengakhiri masa baktinya di klub dengan pengalaman bermain di liga luar Inggris.

Perjalanan Karier Walker di City

Walker hampir meninggalkan City dua tahun lalu ketika ia dicadangkan dalam beberapa pertandingan dan Guardiola meragukan kemampuannya untuk beradaptasi dengan visi baru dalam pertahanan tim.

Namun, ia berhasil bangkit dan menjadi pemain kunci dalam perjalanan City meraih treble, termasuk kontribusinya dalam menghentikan Vinicius Junior dalam kemenangan 4-0 atas Real Madrid di semifinal Liga Champions.

Meskipun sempat dikaitkan dengan Bayern Munchen pada musim panas 2023, Walker memilih untuk memperpanjang kontraknya di City setelah mengadakan pembicaraan serius dengan Guardiola. Sebagai kapten tim musim lalu, ia memainkan peran penting dalam membawa City meraih gelar Liga Inggris keempat secara beruntun.

Penurunan Performa dan Masalah Pribadi

Sayangnya, musim ini Walker mengalami penurunan performa yang signifikan. Kekurangan ketajaman fisik dan berbagai kesalahan konsentrasi membuatnya menjadi salah satu pemain yang paling disorot dalam perjuangan City mempertahankan gelar.

Di balik lapangan, kehidupan pribadinya yang penuh gejolak turut menjadi sorotan dan menambah tekanan pada kariernya di City.

Dengan rumor yang beredar, kepindahan Walker ke luar negeri bisa menjadi babak baru yang ia cari untuk mengakhiri kariernya dengan catatan yang lebih positif.