Mikel Arteta didesak untuk mengambil risiko dengan memainkan Martin Odegaard di laga kontra Chelsea akhir pekan ini. Apalagi jika jika Manchester City dan Liverpool memenangkan pertandingan mereka sebelum Arsenal bermain.

Liverpool, yang saat ini memimpin klasemen, bisa unggul sepuluh poin dari Arsenal yang berada di posisi kelima jika mereka berhasil mengalahkan Aston Villa dalam pertandingan di Anfield pada Sabtu malam.

Sementara itu, juara bertahan City yang berada di peringkat kedua, akan bertandang ke markas Brighton yang belum meraih kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.

Beberapa pekan terakhir memang menjadi periode sulit bagi Arsenal, baik di dalam maupun luar lapangan. Tim asuhan Arteta baru mengalami kekalahan dari Inter Milan dan hanya mendapatkan hasil imbang di pertandingan liga sebelumnya melawan Newcastle, Liverpool, dan Bournemouth.

Arsenal Main Bagus

Mantan pemain Arsenal, Paul Merson, sebenarnya terkesan dengan penampilan para pemain melawan tim kuat Inter asuhan Simone Inzaghi, terutama setelah start yang kurang meyakinkan di Giuseppe Meazza.

“Saya pikir mereka sedikit beruntung dalam sepuluh menit pertama saat Dumfries mengenai mistar dan mereka punya beberapa peluang lainnya,” kata Merson.

“Setelah itu, menurut saya Arsenal bermain cukup baik. Inter Milan adalah tim yang kuat, mereka belum kebobolan satu gol pun musim ini di Liga Champions, mereka pernah masuk final beberapa tahun lalu, dan mereka tereliminasi secara kurang beruntung tahun lalu melawan Atletico Madrid.”

Odegaard Harus Starter

Absennya Odegaard karena cedera pergelangan kaki membuat Arsenal kurang kreatif di lini tengah, dan fans Arsenal merasa lega saat pemain Norwegia itu menggantikan Kai Havertz di menit-menit akhir pertandingan di Milan.

Ketika ditanya apakah Odegaard harus dimainkan sejak awal melawan Chelsea, Merson menjawab: “Saya pikir itu tergantung pada hasil pertandingan akhir pekan ini.”

“Arsenal bermain pada hari Minggu, jadi mereka akan tahu bagaimana hasil pertandingan Liverpool dan City. Jika keduanya menang, menurut saya Odegaard harus menjadi starter,” imbuhnya.

“Jarak sepuluh dan sembilan poin adalah selisih yang besar, dan jika kedua tim itu menang, ini akan menjadi pertandingan yang wajib dimenangkan, dan Arteta harus mengambil risiko .”